Lors d’une récente conférence près de Paris, intitulée « Iran : Crime contre l’humanité ; il est temps de rendre des comptes et de mettre fin à l’impunité », le professeur Leila Nadya Sadat a insisté sur la nécessité de rendre des comptes pour le massacre de prisonniers politiques en Iran en 1988. L’événement, auquel ont assisté des dignitaires internationaux et des défenseurs des droits de l’homme, s’est concentré sur l’histoire du régime iranien en matière de violations des droits de l’homme.
Leila Nadya Sadat a été conseillère spéciale sur les crimes contre l’humanité auprès du procureur de la Cour pénale internationale (CPI) de 2012 à 2023. Le professeur Sadat dirige également le Whitney R. Harris World Law Institute à l’université de Washington.
Le professeur Sadat, experte du massacre de 1988, l’a qualifié de crime contre l’humanité impliquant le meurtre, l’extermination, la torture, la détention arbitraire, la disparition forcée et d’autres atrocités dirigées par l’État. Elle a appelé la communauté internationale à rendre justice en engageant des poursuites pénales, en accordant des réparations et en lançant des initiatives visant à établir la vérité.
Le professeur Sadat a exprimé l’espoir que le peuple iranien se réapproprie un jour son pays et organise des procès pour réparer les injustices du passé. Elle a appelé la communauté internationale à soutenir ceux qui luttent pour la justice et les droits de l’homme en Iran.
Voici le texte intégral de son intervention :
Merci beaucoup pour cette aimable invitation et cette aimable présentation.
Madame la Présidente élue, Excellences, chers amis, chers collègues, Mesdames et Messieurs, Madame et Monsieur, puisque nous sommes en France,
C’est très émouvant d’être de retour ici, et je suis honoré de revenir à Paris et à cette conférence pour cette réunion très importante en ce moment. La conférence de l’année dernière a été pour moi une sorte de prise de conscience, car j’ai découvert les crimes historiques du régime iranien et en particulier le massacre de 1988. J’ai également trouvé inspirant de rencontrer tant de personnes talentueuses et déterminées qui recherchent la vérité, la justice, la responsabilité pour elles-mêmes et leurs proches, ainsi qu’un avenir meilleur pour l’Iran.
Je vous rends hommage, ainsi qu’à vos sacrifices et à vos pertes, et je suis fier d’être ici en tant que petit contingent d’assistance internationale pour vous. Je vous remercie de tout cœur.
Le riche patrimoine et l’histoire tragique de l’Iran
Depuis mon arrivée ici l’année dernière, j’ai pris le temps d’en apprendre davantage sur l’Iran. C’est un pays extraordinaire, célèbre pour sa musique, son art, son architecture, ses textiles et sa littérature, en particulier sa poésie ; une civilisation ancienne qui a donné au monde beaucoup de connaissances en mathématiques et en philosophie. L’Iran est également célèbre pour la gentillesse et la chaleur de son peuple. Une civilisation qui a possédé un empire pendant des siècles. L’Iran reste aujourd’hui un État d’une importance cruciale et une puissance régionale de premier plan.
Mais au cours des 45 dernières années, l’Iran a vacillé sous le poids d’un régime criminel dont les abus, notamment à l’encontre des groupes d’opposition tels que le MEK et l’OMPI, n’ont pas été reconnus par la communauté internationale et dont le soutien en faveur de la vérité, de la justice et de la responsabilité ne s’est tout simplement pas concrétisé. Cette situation a encouragé les dirigeants iraniens à commettre de nouveaux crimes. En 1981 et 1982, ces assassinats ont été suivis par le massacre de 1988 dont vous n’êtes que trop conscients.
Plus récemment, nous avons eu l’exemple de Mahsa Amini, 22 ans, qui est morte en garde à vue après avoir été arrêtée parce qu’elle ne portait pas son hijab conformément aux diktats du régime. Sa mort a donné lieu à des manifestations qui ont été violemment réprimées par l’État : des centaines de personnes ont été tuées et emprisonnées dans tout le pays, et cette répression se poursuit aujourd’hui.
Violations actuelles des droits de l’homme et héritage de l’impunité
L’impunité et le déni de justice des crimes de 1988 ont conduit le régime à continuer d’opprimer les Iraniens, dans leur pays et à l’étranger, qui ne cherchent qu’à exercer leurs droits fondamentaux et universels, des droits garantis par le droit international coutumier et conventionnel, et des droits inaliénables, ce qui signifie qu’ils ne peuvent être retirés par personne.
L’année dernière, il m’a été demandé d’examiner le massacre de 1988 et, sur la base des preuves disponibles, j’ai conclu qu’il s’agissait bien d’un crime contre l’humanité et que les victimes et les survivants avaient été soumis à ce crime des crimes, qui a choqué la conscience de l’humanité.
Je ne suis pas arrivé à cette conclusion à la légère. Ayant servi pendant 10 ans à la CPI, je sais à quel point ces infractions sont flagrantes et à quel point la victimisation qu’elles infligent dévaste des communautés entières.
En outre, les crimes contre l’humanité sont toujours accompagnés de crimes financiers et représentent une forme de ce que nous appelons la criminalité systémique et la violence collective qui est extraordinairement difficile à surmonter, comme vous en êtes témoins. Ils dévastent et blessent une société entière, tout comme un cancer peut se métastaser et tuer un individu.
C’est pourquoi nous avons besoin d’une médecine forte sous la forme d’une responsabilisation, y compris des poursuites pénales, si nécessaire, ainsi que d’une variété d’autres modalités de guérison, y compris les réparations, la vérité et d’autres mécanismes pour répondre à la douleur et à la souffrance d’une société qui a été dévastée.
Le massacre de 1988 : Un crime contre l’humanité
Les crimes contre l’humanité, comme vous l’avez peut-être lu dans le rapport de M. Rehman, sont des crimes commis de manière généralisée ou systématique. Ils sont dirigés contre une population civile en application d’une politique de l’État ou d’une organisation.
Les crimes du massacre de 1988 comprennent le meurtre, l’extermination, la torture, l’arrestation et la détention arbitraires, la disparition forcée, la violence sexuelle et sexiste, et le crime de persécution. Les profanations de tombes, les réinhumations et d’autres éléments du traumatisme liés à l’élimination des dépouilles constituent en soi un autre crime contre l’humanité. Le crime contre l’humanité des actes inhumains et eux-mêmes une forme distincte de persécution.
Alors que la JVMI a travaillé sans relâche pour rassembler les preuves de ces crimes, il a fallu du temps pour que la communauté internationale les reconnaisse. Bien que d’importants rapports et conclusions aient été publiés en 2017, 2020, 2022 et, plus récemment, le fameux rapport de juillet 2024. Ce rapport de 2024 appelle à la mise en place d’un mécanisme international de responsabilisation pour traiter ces crimes et d’autres, et je sais que vous entendrez directement le professeur Rehman plus tard dans la journée.
Il a conclu, comme nombre de ses prédécesseurs et moi-même, que les exécutions extrajudiciaires, les disparitions forcées et d’autres crimes commis en 1988 pourraient constituer des crimes contre l’humanité. Il a également évoqué la possibilité que ces crimes puissent être qualifiés de génocides, c’est-à-dire la destruction intentionnelle, en tout ou en partie, d’un groupe racial, national, ethnique ou religieux.
Mécanismes juridiques et juridiction internationale
Pour le reste de mon temps de parole, j’aimerais parler de ces mécanismes de responsabilité, de ce à quoi ils pourraient ressembler, et je reviendrai sur la question du génocide en conclusion.
Ayant travaillé longtemps à la CPI et ayant assisté à la conférence de Rome où elle a été négociée, je suis tout à fait conscient du pouvoir de la Cour, mais aussi de ses limites.
L’Iran n’a pas rejoint la Cour, évidemment, et les crimes de 1988 ont été commis avant l’entrée en vigueur du Statut de Rome. La Cour ne peut donc pas exercer sa compétence directement. Mais comme vient de nous le dire le juge Eboe-Osuji, ce n’est pas la fin de l’histoire. Comme l’a fait remarquer Mme Radjavi, le régime poursuit ses crimes. Il poursuit sa pratique des exécutions extrajudiciaires, de la torture, de la violence sexuelle et sexiste, de la persécution et des disparitions forcées.
Les crimes commis après le 1er juillet 2002 entrent dans le champ temporel de la compétence de la Cour, et nous pouvons les faire entrer dans son champ territorial si au moins un élément du crime est commis dans un État partie de la CPI.
Ainsi, alors que les victimes du massacre de 1988 n’ont peut-être pas de recours direct devant la Cour, les résidents d’Achraf 3 situés en Albanie, un État partie à la CPI, relèvent de la compétence de la CPI et, si l’Iran mène des opérations contre eux, ils pourraient être protégés par le statut de Rome.
La preuve du massacre de 1988 pourrait être introduite dans une telle affaire pour démontrer l’intention criminelle concernant les crimes actuels. Des milliers d’Iraniens vivent à l’étranger dans les États parties à la CPI. Et dans la situation du Bangladesh et du Myanmar, la Cour a clairement établi qu’elle pouvait exercer sa compétence tant qu’un élément de l’infraction est commis sur le territoire d’un État partie à la CPI.
La seconde, à laquelle le rapport fait référence, est la compétence universelle. Il s’agit d’affaires portées devant une juridiction différente de celle où les crimes ont été commis. Certains auteurs du massacre de 1988, ces commissaires à la mort, vivent à l’étranger et peuvent être trouvés dans des États dont la législation permet de les poursuivre.
La Suède a réussi à le faire, même si l’accusé a finalement été renvoyé en Iran dans le cadre d’un échange d’otages, mais ce n’est pas la fin de l’histoire. D’autres affaires peuvent être portées devant les tribunaux.
Avec l’adoption possible d’un nouveau traité sur les crimes contre l’humanité dès 2026 et le fait que de nombreux États sont déjà compétents en matière de crimes contre l’humanité, il s’agit d’une option très viable qui devrait être encouragée et poursuivie.
En outre, de nombreux États éliminent les obstacles aux poursuites, y compris les immunités, notamment la France et l’Allemagne, ce qui pourrait faciliter les poursuites à l’étranger.
La troisième possibilité, qui s’appuie sur la deuxième, est la création par les Nations unies d’un mécanisme qui pourrait servir à recueillir des preuves, comme cela a été le cas pour la Syrie. Le mécanisme international impartial et indépendant pour la Syrie, que nous appelons le MII, a été créé par l’Assemblée générale, siège à Genève, et recueille des preuves qui peuvent être utilisées pour d’éventuelles poursuites.
Il existe un mécanisme similaire pour le Myanmar. Il en existe un autre pour l’Irak, qui a récemment été fermé. L’idée d’en créer un pour l’Iran mérite d’être poursuivie. Cela se ferait vraisemblablement par l’intermédiaire de l’Assemblée générale.
L’établissement d’un tel mécanisme pour l’Iran est, je pense, une idée qui pourrait être poursuivie. Il pourrait couvrir le massacre de 1988 ainsi que les crimes en cours et collecter et préserver les preuves, dont vous disposez déjà en grande partie, qui pourraient un jour être remises à un tribunal spécial ad hoc pour l’Iran, une idée qui, selon moi, devrait également être sérieusement envisagée.
Il existe donc de nombreuses possibilités d’enquête et de mécanismes de responsabilisation. Pour les activer davantage, il faut une volonté politique. Et pour certaines des options, un changement de régime pour devenir réellement efficace et faire de la justice pour les victimes iraniennes une priorité.
Il y a des procès à gagner, et ils le seront, j’en suis sûr, grâce aux compétences et à la ténacité des avocats et des institutions qui travaillent sur ces problèmes.
Explorer la nature génocidaire du massacre de 1988
Mais pour vous, ce ne sont pas seulement les cours de justice qui comptent, c’est le tribunal de l’opinion publique. Cela m’amène à mon dernier point, à savoir la section du rapport du professeur Rehman qui suggère que le massacre de 1988 pourrait être qualifié de crime de génocide.
Il est extraordinairement difficile de gagner cet argument devant une cour de justice, car les cours et les tribunaux qui jugent les cas de génocide ont adopté une vision très étroite de ce crime.
Toutefois, même s’il n’est pas possible d’obtenir gain de cause devant un tribunal, une affirmation sérieuse, comme celle qui a été avancée, selon laquelle le massacre de 1988 avait un caractère génocidaire, pourrait galvaniser le soutien de l’opinion publique en faveur de l’obligation de rendre des comptes.
Comme l’a récemment noté le New York Times, la signification morale et populaire de ce terme a été complètement détachée de sa signification juridique, et le génocide est un mot puissant qui fait vibrer les cœurs et les esprits.
En outre, en vertu de la convention, les États ont le devoir de prévenir le génocide, et un régime génocidaire est susceptible d’être récidiviste, c’est-à-dire de répéter ses crimes. La défense de cette thèse a un coût, et il est difficile de savoir si elle sera efficace.
Les nazis ont été poursuivis à Nuremberg pour crimes contre l’humanité. Les crimes contre l’humanité n’ont rien de moins que les autres. Ces crimes sont tout aussi sinistres et maléfiques. Les crimes contre l’humanité et les génocides sont des crimes de jus cogens. C’est-à-dire qu’ils sont non-dirigibles et que tous les États doivent, en toutes circonstances, s’abstenir de les commettre.
Mais il n’existe pas encore de traité sur la prévention et la répression des crimes contre l’humanité, bien qu’un tel traité soit en cours d’élaboration. Par conséquent, porter des accusations de génocide pour tout ou partie des massacres est une idée sérieuse qui mérite d’être examinée plus avant.
Pour conclure, permettez-moi de vous dire que je suis certain qu’un jour, vous retrouverez votre pays et que vous mènerez vos propres procès.
Chers amis, il vous appartiendra alors, en tant que peuple libre, de décider de la manière de rendre des comptes sur le passé.
J’attends avec impatience ce jour où le soleil brillera sur vous tous, partout en Iran et hors d’Iran, et où la liberté que vous connaîtrez et les souffrances que vous avez endurées seront une lumière pour les peuples oppresseurs et une source d’inspiration pour eux dans le monde entier.
D’ici là, je vous souhaite beaucoup de courage et bonne chance, et je suis heureuse d’être ici et de faire partie du voyage avec vous. Je suis heureuse d’être ici et de faire partie du voyage avec vous.
