Mémoires de prison d’Azam Haj-Heydari tirées du livre Le Prix d’être humain (Partie 24).
Après la fin de plus de 7 mois de captivité dans le quartier des cages, la souffrance et la torture se sont poursuivies sous une autre forme pour Azam Haj-Heydari et d’autres prisonnières. Au lieu d’être renvoyées dans les quartiers généraux, elles ont été transférées dans le quartier de quarantaine de la prison de Ghezel Hessar, où les séquelles de ces mois passés dans les cages pesaient encore lourdement sur leurs corps et leurs esprits.
Dans cette partie de ses mémoires, Azam Haj-Heydari raconte les jours passés en quarantaine, l’état physique et psychologique des femmes revenues de l’Unité résidentielle, les tentatives des autorités pénitentiaires de provoquer des conflits entre les détenues, ainsi que son transfert final vers le quartier 4.
Azam Haj-Heydari, militante de l’OMPI, prisonnière politique et enseignante à l’époque, a consigné plus de cinq ans et demi d’emprisonnement dans son livre Le Prix d’être humain. Ses mémoires documentent une partie de l’expérience de répression et de résistance vécue par les prisonnières politiques de l’OMPI au cours des années 1980. Dans cet épisode, elle décrit les séquelles de 7 mois passés dans les cages et les efforts continus des autorités pénitentiaires pour maintenir la pression après cette période.
De la cage à la quarantaine : 2 mois de torture et d’épuisement
Après le démantèlement des cages par les bourreaux, ces derniers ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas réintégrer immédiatement les femmes qui en sortaient dans les quartiers généraux.
Après 7 mois assises en continu, les yeux bandés, à subir ces conditions infernales, aucune des filles n’était dans un état physique normal. Chacune d’entre nous était une preuve vivante des crimes, de la brutalité et de la sauvagerie du régime.
Si nous avions été renvoyées dans les quartiers, même en nous privant de visites, les autres filles auraient parlé de notre état à leurs proches lors des parloirs, et la nouvelle se serait répandue parmi les familles. Ils ont donc estimé qu’il était de leur intérêt de nous maintenir toutes au même endroit, en ce qu’ils appelaient la quarantaine, pendant un certain temps. Cela a duré 2 mois, jusqu’à ce que notre état se stabilise quelque peu avant notre transfert dans les quartiers.
Par exemple, du seul fait que nos yeux avaient été couvers pendant 7 mois et que nous devions regarder vers le bas sous nos bandeaux, nous avions toutes développé un strabisme plus ou moins prononcé. La plupart d’entre nous pouvaient à peine se tenir debout ou marcher.
Cependant, les rumeurs sur le quartier des cages avaient plus ou moins circulé parmi les familles. Celles qui étaient sans nouvelles de leurs enfants depuis des mois se rendaient dans les différentes institutions du régime pour exiger de les voir. En conséquence, après un mois, le régime a été contraint d’autoriser certaines filles à recevoir des visites sous la pression extérieure des familles.
Après 8 mois, lorsque les familles ont enfin pu revoir leurs filles, elles ont été sous le choc en découvrant leur état physique et cherchaient désespérément à comprendre ce qui s’était passé et comment elles avaient pu être réduites à un tel état.
Tout au long de mes plus de cinq ans et demi de prison, j’ai été presque totalement privée de visites.
Lorsque ma sœur aînée, Mahin, a été libérée après 2 ans de captivité, elle a continué à se rendre à la prison pendant des années pour tenter d’obtenir l’autorisation de nous rendre visite, à moi et à ma jeune sœur Najmeh. Elle passait de longues heures à attendre devant les portes des prisons d’Evin et de Ghezel Hessar, espérant être autorisée à nous voir, bien que Najmeh ait donné naissance à l’un de ses 2 enfants en prison.
Pendant toutes ces années, non seulement ils lui ont refusé la moindre visite, mais ils ne lui ont même jamais donné de réponse claire pour savoir si nous étions à Evin ou à Ghezel Hessar, ou si nous étions vivantes ou mortes. Ils l’ont simplement laissée dans l’incertitude. Pendant des années, Mahin a fait le trajet dans le chaud et le froid, portant dans ses bras l’un des 2 enfants de Najmeh, qui était paralysé, pour essayer d’obtenir un parloir. Au lieu de recevoir une réponse, elle a été à plusieurs reprises victime de menaces et d’intimidations de la part des Gardiens de la révolution.
Finalement, après la fin de la période des cages et parce que la nouvelle commençait à se répandre dans le public, ils l’ont autorisée à nous rendre visite une ou 2 fois. Mais ils ont rapidement interrompu les visites à nouveau.
Pendant la majeure partie de cette période, la nourriture dans le quartier de quarantaine se résumait à l’abgoucht, un ragoût traditionnel de viande et de pommes de terre. Mais ce soi-disant abgoucht se composait d’un morceau d’os, d’un morceau de pomme de terre et d’une louche d’eau. On ne pouvait même pas appeler cela de la nourriture, c’était à peine suffisant pour maintenir quelqu’un en vie, car en réalité, ce n’était absolument pas suffisant pour nous nourrir.
Les femmes revenues de l’Unité résidentielle
Plusieurs prisonnières envoyées à l’Unité résidentielle ont été ramenées et transférées dans le quartier de quarantaine. Beaucoup d’entre elles avaient perdu leur équilibre psychologique en raison de la pression physique et mentale subie.
L’une d’elles, une jeune femme nommée Shiva qui avait étudié le génie mécanique, avait développé un trouble mental sévère. Elle était d’une intelligence exceptionnelle, dotée d’un esprit créatif et d’un grand talent, mais pendant son séjour à l’Unité résidentielle, son état mental s’était profondément détérioré. Elle avait une peur extrême de se trouver près des autres et se tenait à l’écart de toutes les filles.
Shiva possédait une boîte en carton dans laquelle elle gardait un plateau, une cuillère, un verre, un Coran, un livre de prières et un tapis de prière. Elle disposait ces objets devant elle et plaçait une couverture et un oreiller derrière elle. De cette façon, elle se créait un espace d’environ 70 centimètres de large et déclarait que personne n’était autorisé à y pénétrer.
Un jour, dans la salle de bain, un peu d’eau de mes mains a éclaboussé sa direction. Elle a immédiatement commencé à se frapper la tête à 2 mains pendant 10 ou 15 minutes, avec une telle violence qu’elle s’est évanouie et s’est effondrée. Elle est restée inconsciente sur le sol de la salle de bain pendant une demi-heure, et personne n’a osé aller la relever de peur que, si elle réalisait que quelqu’un l’avait touchée, elle ne redevienne gravement perturbée.
Un autre exemple était Farzaneh. Elle portait toujours une longue chemise rouge et errait dans le quartier en se parlant à elle-même, en riant, en pleurant, ou en restant assise pendant des heures à côté de sa valise à la fixer. Parfois elle dormait, d’autres fois elle se tenait au-dessus des autres filles et les fixait. C’était tellement perturbant qu’on pouvait penser qu’elle allait étrangler quelqu’un. À d’autres moments, elle s’asseyait dans la salle de bain ou aux toilettes et se comportait de manière effrayante et douloureuse à observer, au-delà de toute description.
Ainsi, l’Unité résidentielle, encore plus terrifiante que le quartier des cages, avait provoqué chez certaines prisonnières une perte irréversible de leur équilibre psychologique.
Transformer le quartier d’isolement 8 en « quartier de la liberté »
Après avoir passé 2 mois en quarantaine et alors que notre état physique extérieur s’était quelque peu normalisé, ils nous ont transférées à nouveau vers le quartier 8, où nous sommes restées un mois supplémentaire.
Dans le quartier 8, ils ont lancé les collaboratrices contre nous. Leur mission était de nous provoquer par des disputes, de pousser les choses vers l’affrontement et de créer un prétexte pour exercer une pression supplémentaire sur nous. Mais leurs efforts n’ont pas mené bien loin.
Parce que l’histoire des cages s’était largement répandue parmi les familles et auprès du grand public, ils ont renommé le quartier 8, connu depuis des années comme un quartier punitif, en « quartier de la liberté ». Ils ont transféré dans le quartier 8 un groupe de prisonnières provenant d’autres quartiers dont les peines étaient arrivées à terme, ainsi que certaines dont ils prétendaient qu’elles avaient obtenu une amnistie.
Les prisonnières transférées depuis les cages ont ensuite été déplacées vers les quartiers 3 et 4. J’ai été transférée au quartier 4.
Leur objectif était de transformer le quartier 8, selon leur vision, d’un quartier de punition concentrée en quelque chose ressemblant à un quartier normal. Mais malgré ces mesures, ils maintenaient le quartier sous un contrôle constant. Ils ont fait venir de nouvelles collaboratrices et des Gardiens de la révolution pour surveiller la situation.
Bien sûr, ils faisaient cela sous le prétexte de créer une atmosphère plus libre. Par exemple, ils disaient que tout le monde pouvait parler à qui il voulait et lire ce qu’il voulait. Mais ensuite, sous divers prétextes, ils harcelaient et intimidaient les prisonnières.
Une fois, comme j’étais extrêmement faible physiquement, je ne pouvais ni beaucoup marcher ni rester assise longtemps, donc je passais la majeure partie de mon temps allongée. Plusieurs collaboratrices se promenaient ensemble dans le quartier en me lançant des regards moqueurs, en me pointant du doigt et en disant : « Elles font tout cela pour créer une atmosphère et faire croire qu’elles étaient sous pression. »
Toutes les cellules de Ghezel Hessar avaient des lits superposés à 3 niveaux. Une fois, alors que je tentais de grimper sur le lit supérieur, j’ai levé la jambe et mes muscles se sont soudainement contractés. Ma jambe est devenue complètement immobile et je ne pouvais plus bouger. Les filles m’ont aidée à descendre et m’ont installée sur l’un des lits inférieurs.
Comme mon lit était à côté des barreaux de la cellule, les collaboratrices venaient dans le couloir et s’asseyaient derrière les barreaux, parlant délibérément entre elles pour me provoquer et me harceler. Elles se moquaient de moi, faisaient des remarques acerbes et riaient. Mais je savais que tout cela visait à créer les conditions d’un affrontement et à perturber l’atmosphère dans le quartier, alors j’ai fait semblant de ne pas entendre les absurdités qu’elles disaient.
Finalement, les filles m’ont déplacée vers un autre endroit, et les collaboratrices ont échoué dans l’exécution du plan qu’elles avaient conçu.
À suivre…
