Le 10 mai 2026, le Daily Mail a publié un entretien avec Shabnam Madadzadeh, ancienne prisonnière politique, membre de l’Organisation des Moudjahidines du Peuple d’Iran (OMPI) et militante des droits humains. L’entretien a été mené par Eliana Silver, grand reporter pour le service étranger. Lors de cet échange, Shabnam Madadzadeh revient sur son calvaire dans les geôles du régime des mollahs et dénonce les mécanismes de la violence, de la torture et des violations massives des droits humains dans ces centres de détention.
« J’ai été témoin d’horreurs inimaginables dans les salles de torture en Iran, y compris les cris de victimes de viols. Les gardiens ont menacé d’exécuter mon frère devant moi si je ne signais pas de faux aveux. »
Pendant 70 jours, Shabnam Madadzadeh a vécu seule dans une cellule d’environ trois mètres sur deux. La pièce ne contenait presque rien, à l’exception de trois couvertures, d’un tapis fin et d’une lumière fluorescente éblouissante, fixée au plafond, qui ne s’éteignait jamais. Sa montre avait été confisquée à son arrivée, tout comme ses effets personnels, la laissant incapable de distinguer le jour de la nuit.
Le silence durait rarement assez longtemps pour devenir réconfortant. Depuis d’autres secteurs de la section 209 de la prison d’Evin, Mme Madadzadeh entendait les cris de femmes subissant des passages à tabac et des viols.
« Vous entendez les gens hurler, pleurer, supplier. Parfois, vous imaginez que ce sont les voix de membres de votre famille. Vous pensez que c’est peut-être votre frère ou votre sœur. Ils veulent que vous entendiez cela pour vous briser », raconte-t-elle.
Puis la porte finissait inévitablement par s’ouvrir, signalant que son tour était venu. « Nous pouvons tout vous faire et personne n’entendra votre voix », lui lançaient les interrogateurs avant de commencer à la frapper.
Shabnam Madadzadeh avait 21 ans lorsqu’elle fut arrêtée à Téhéran en 2009 et condamnée à cinq ans de prison pour son opposition au régime. À l’époque, elle étudiait l’informatique à l’université et s’était engagée dans le mouvement de contestation étudiante sous la présidence de Mahmoud Ahmadinejad.
Plus de dix ans après sa libération du brutal système carcéral iranien, la femme de 38 ans ne parvient toujours pas à oublier les horreurs dont elle a été témoin, comme elle le confie en détail au Daily Mail.
Le jour de son arrestation, elle se rendait en taxi à une réunion avec d’autres militants lorsque des agents du renseignement ont intercepté le véhicule. « Ils n’ont présenté aucune pièce d’identité ni fourni d’explication », dit-elle. « Au début, je n’ai même pas compris que j’étais arrêtée. J’avais l’impression d’être victime d’un enlèvement. »
Les agents lui ont d’abord affirmé qu’elle était détenue pour des infractions mineures, suggérant un lien avec le code vestimentaire. Ce n’est que plus tard, après son transfert vers l’aile du renseignement de la prison d’Evin, qu’elle a compris la véritable raison de son arrestation.
« J’ai été conduite à la section 209 de la prison d’Evin, contrôlée par les services de renseignement. C’est un lieu sinistre comptant de nombreuses cellules d’isolement. C’est là qu’ils détiennent les personnes accusées d’activités politiques », explique-t-elle.
Mme Madadzadeh rapporte que les agents du renseignement exigeaient qu’elle avoue des liens avec l’OMPI, le mouvement d’opposition en exil, car certains de ses proches étaient associés à l’organisation. Les interrogateurs voulaient qu’elle dénonce publiquement le groupe et participe à des aveux télévisés.
« Ils voulaient que je dise tout ce qu’ils me dictaient », se souvient-elle. « Ils voulaient des aveux forcés. »
Lorsqu’elle a refusé, elle a été violemment frappée à coups de bâtons, de chaises et de fouets. Pendant les interrogatoires, elle avait les yeux bandés et devait faire face au mur pendant que jusqu’à six gardiens l’entouraient pour l’agresser. Les gardiens menaçaient de la violer, la narguant en affirmant que personne n’entendrait ses cris.
L’un des moments les plus traumatisants de son incarcération survint lors d’un interrogatoire impliquant son frère, arrêté en même temps qu’elle. Un jour, les gardiens ont ordonné à Mme Madadzadeh de retirer son bandeau. Son frère se tenait devant elle, entouré d’interrogateurs.
« Ils m’ont forcée à regarder alors qu’ils commençaient à le battre devant moi », raconte-t-elle. « Ils voulaient qu’il signe de faux aveux et qu’il me convainque de faire de même. »
Elle ajoute que les interrogateurs menaçaient de les exécuter tous les deux, affirmant qu’ils tueraient son frère en premier sous ses yeux. « Tu le vois pour la dernière fois », ricanaient-ils.
Après cet épisode, elle a cessé de dormir. « Chaque nuit, je restais éveillée, attendant qu’ils viennent », dit-elle. « Je voulais être réveillée s’ils venaient m’emmener pour mon exécution. »
La torture psychologique constante était pire que les coups, explique-t-elle, car les hommes menaçaient régulièrement d’arrêter et de torturer d’autres membres de sa famille. « Ils me disaient que mes parents et mes amis étaient déjà en détention. Ils disaient que personne ne savait où j’étais et que personne ne m’aiderait. »
Mme Madadzadeh affirme avoir entendu à plusieurs reprises des témoignages d’autres détenues décrivant des viols subis pendant les interrogatoires, en particulier des femmes détenues pour des crimes de droit commun qui ne bénéficiaient d’aucune visibilité extérieure ou de soutien politique.
« Pour les prisonnières ordinaires, personne n’entend leur voix », dit-elle. « Beaucoup étaient des femmes pauvres que personne ne protégeait. »
L’une des femmes qu’elle a rencontrées avait été violée à plusieurs reprises lors des interrogatoires jusqu’à ce qu’elle signe des aveux. « Elle était mère de deux enfants », précise Mme Madadzadeh. « Elle a refusé d’avouer au début, mais après des viols et des tortures répétés, elle a fini par céder. »
En cellule d’isolement, elle a instauré des routines pour préserver sa santé mentale, comme faire de l’exercice, réviser mentalement ses cours universitaires et se réciter des chansons, car elle était privée de livres, de stylos et de papier.
« J’essayais de garder mon esprit actif », explique-t-elle. « Car si vous perdez la tête là-bas, vous perdez tout. » Elle gravait également des marques sur les murs pour compter les jours passés dans la cellule. « On perd très vite le sens de la réalité. »
Mme Madadzadeh a trouvé du réconfort dans le souvenir de ceux qui avaient survécu avant elle, s’appuyant sur une inscription laissée sur le mur d’une cellule par un prisonnier célèbre.
« C’est une coutume dans ces prisons que les anciens détenus écrivent quelque chose sur le mur », explique-t-elle. « Quand je suis entrée dans la cellule, j’ai vu le nom de Saeed Masouri. Voir son nom m’a donné de la force. Cela m’a rappelé que je n’étais pas la première à vivre cet emprisonnement, et que je ne serais pas la dernière, tant que ce régime sera debout. »
Saeed Masouri, le plus ancien prisonnier politique d’Iran, est dans le couloir de la mort depuis plus de 25 ans. Shabnam Madadzadeh a laissé son propre message sur le mur, inscrivant un vers du poète persan du XIVe siècle, Hafez de Chiraz :
« La terre et les cieux ne purent porter ce fardeau de confiance. Pourtant moi, pauvre et inquiet, je fus chargé d’un tel destin. »
Après 70 jours à l’isolement, elle a été formellement condamnée à cinq ans de prison et transférée entre plusieurs établissements, notamment Gohardacht à Karadj et la prison de Qarchak à Varamin, où elle affirme que les conditions se sont encore dégradées.
« La situation à Qarchak était pire qu’ailleurs », dit-elle. « L’eau n’était pas potable. Même laver ses vêtements avec cette eau les abîmait presque immédiatement. » La nourriture était pourrie et immangeable. Les prisonnières étaient constamment malades et souffraient de grave malnutrition.
« Nous n’avions pratiquement jamais de viande », raconte-t-elle. « C’était surtout du riz et un ragoût clair. » Les produits de base devaient être achetés à la boutique de la prison à des prix exorbitants, laissant les détenues les plus pauvres dépendantes des maigres fournitures carcérales. « Parfois, il y avait du thon en conserve à la boutique, peut-être une fois par mois, mais beaucoup de prisonnières n’avaient pas les moyens d’en acheter. »
Pendant ce temps, les soins médicaux à l’intérieur de la prison étaient inexistants, et le refus de traitements vitaux constituait une autre forme délibérée de punition. « Nous ne vous avons pas amenées ici pour vous dorloter. Nous vous avons amenées ici pour vous torturer », lançait le médecin de la prison lorsque les détenues suppliaient d’être soignées.
« Des prisonnières sont mortes faute de soins », affirme-t-elle. « Les autorités refusaient de les transférer vers des hôpitaux. »
Malgré une surveillance constante, Mme Madadzadeh a commencé à documenter secrètement ce dont elle était témoin dans le système carcéral. Elle faisait sortir clandestinement des lettres et des témoignages lors d’appels téléphoniques et de visites familiales. Certains de ces récits ont ensuite atteint des organisations internationales et des groupes de défense des droits humains, dont Amnesty International, qui a cité son cas dans des rapports sur l’Iran.
Parmi les femmes qu’elle a rencontrées en prison figurait Shirin Alam-Hooli, une prisonnière politique kurde qui devint l’une de ses amies les plus proches après avoir partagé sa cellule. Shirin n’avait pas pu terminer ses études avant la prison, alors les autres détenues se réunissaient pour lui enseigner l’histoire, la géographie et d’autres matières. Shirin espérait réussir ses examens à l’avenir, mais ce rêve fut brisé lorsqu’elle fut condamnée à mort.
« Je lui disais que cela n’arriverait pas », raconte Mme Madadzadeh. « Je lui disais que les gens à l’extérieur se mobiliseraient pour empêcher son exécution. Nous faisions des projets pour l’avenir, imaginant qu’après notre libération, nous voyagerions, nous irions dans les montagnes près de Tabriz et nous vivrions librement. Elle parlait aussi le turc, ma langue maternelle, alors nous chantions des chansons ensemble. »
Une nuit, des gardiens sont venus chercher Shirin Alam-Hooli, prétendant qu’il y avait un problème avec les documents de son dossier. « Ils ont fermé toutes les portes de la prison après l’avoir emmenée », dit Mme Madadzadeh. « Nous avons compris que quelque chose n’allait pas. »
Mme Madadzadeh a attendu toute la nuit son retour, mais elle n’est jamais revenue. Ce matin-là, le 9 mai 2010, Shirin Alam-Hooli a été exécutée par pendaison aux côtés de quatre autres prisonniers.
Après avoir survécu à cinq ans d’abus, d’interrogatoires et de conditions de vie extrêmes dans les centres de détention les plus sinistres d’Iran, Shabnam Madadzadeh a finalement été libérée. Sa sortie, dit-elle, fut douce-amère. « C’était très difficile. Quitter la prison signifiait laisser derrière moi tant de personnes auxquelles je tenais. Je me souviens avoir vu les familles d’autres prisonniers, en particulier des enfants dont les mères étaient encore à l’intérieur. C’était très dur. »
Dans le même temps, elle explique avoir ressenti la lourde responsabilité de continuer à dénoncer les injustices du régime, en étant pleinement consciente des conséquences. « Au début, je suis restée en Iran et j’ai essayé de poursuivre mes études et mon militantisme. Mais j’étais constamment surveillée. Ils m’appelaient pour me rappeler qu’ils savaient ce que je faisais », dit-elle.
« J’avais l’impression d’être sortie de prison pour entrer dans une nouvelle forme de prison. J’ai réalisé que je ne pouvais pas continuer ainsi, alors j’ai quitté l’Iran. Je n’ai pas d’abord cherché une vie meilleure, mais la possibilité de poursuivre mon travail et de témoigner de ce que j’avais vu. »
Mme Madadzadeh vit aujourd’hui en Suisse, où elle collabore avec des organisations, dont les Nations unies, pour sensibiliser l’opinion aux violations des droits humains en Iran. Elle n’a presque plus de contact avec sa famille restée dans le pays, celle-ci ayant été harcelée et interrogée pour avoir communiqué avec elle.
« C’est un sacrifice que je suis prête à faire », dit-elle. « Quand j’ai quitté l’Iran, ce n’était pas pour ma liberté personnelle ou mon confort. C’était un engagement à poursuivre ce travail. »
Alors que le conflit s’enlise et que les civils iraniens subissent de plein fouet les menaces, j’ai demandé à Shabnam Madadzadeh si une révolution intérieure est possible, ou si une action militaire extérieure est le seul moyen de renverser le régime.
« Les gens souffrent. Personne ne veut que son pays soit bombardé. Cette idée n’est pas réaliste. Les gens veulent le changement, mais pas par la destruction de leur propre pays », affirme-t-elle. « Rien de significatif n’est arrivé ces derniers mois. Des figures clés ont été tuées, mais le régime reste fort. Je crois que le véritable changement viendra de l’intérieur de l’Iran, du peuple et d’une résistance organisée. »
Mme Madadzadeh appelle la communauté internationale à s’impliquer davantage pour condamner les exécutions, les arrestations et les coupures d’Internet qui se poursuivent en Iran. « Les gouvernements devraient faire plus que publier des communiqués. Ils devraient prendre des mesures réelles pour faire pression sur le régime, y compris des mesures économiques et diplomatiques, afin de stopper les exécutions et les violations des droits humains. »
« Ils peuvent faire beaucoup plus. Ils peuvent fermer les ambassades et cesser leurs accords avec le régime. Ils devraient inclure la question des droits humains dans les négociations. Il y a de nombreux prisonniers politiques actuellement menacés d’exécution. Certains sont très jeunes. Nous ne connaissons même pas tous leurs noms. Je demande aux gens de parler d’eux et de sensibiliser l’opinion, car cela peut aider à sauver des vies. »
