Mémoires d’Azam Haji-Heydari (Partie 5) : face à ses tortionnaires à Evin
Mémoires de prison d’Azam Haji-Heydari, extraits de l’ouvrage Le prix d’être humain : cinquième partie
Dans ce nouveau volet de ses mémoires, Azam Haji-Heydari relate son transfert à la prison d’Evin, les conditions brutales qui y régnaient et la réalité choquante d’avoir dû faire face à ses propres parents, devenus gardiens et interrogateurs pour le régime.
À l’époque, Azam était une jeune enseignante d’une vingtaine d’années ayant choisi la voie de la résistance. Elle passera finalement cinq ans incarcérée dans divers établissements, notamment au centre de détention de la justice ainsi que dans les prisons d’Evin, de Ghezel Hessar et de Gohardacht, subissant de graves tortures aux mains des gardiens.
Transfert à Evin
Au début du mois de septembre, ma sœur Mahin, dont l’état physique était très dégradé, et moi-même avons été sorties du centre de détention pour être jetées dans un véhicule. Ils ont recouvert nos têtes et nos corps de couvertures pour nous empêcher de voir l’extérieur. C’est ainsi qu’ils nous ont transférées à Evin et conduites directement à l’unité d’interrogatoire.
On nous y a fait attendre jusqu’à minuit. Après des heures de retard, ils ont procédé à un bref interrogatoire initial, ont enregistré nos identités, puis nous ont transférées au quartier 240.
Ce quartier se composait de trois pièces. L’une d’entre elles était réservée aux monarchistes, qui jouissaient de tous les privilèges possibles en prison. Ils entretenaient des rapports amicaux avec les gardiens et recevaient tout ce qu’ils désiraient.
Les deux autres pièces abritaient le reste d’entre nous, soit environ 70 % d’étudiants et 30 % de professionnels divers : enseignants, médecins, infirmières ou employés de bureau. Chaque pièce, mesurant environ 5 mètres sur 3, accueillait entre 50 et 70 personnes, entassées les unes contre les autres. Malgré cette surpopulation, personne n’était déplacé.
Parmi nous se trouvaient trois très jeunes filles : Farzaneh, 11 ans ; Forough, 12 ans ; et Zahra, 15 ans. Leur « crime » était de soutenir les Moudjahidines. En réalité, elles servaient d’otages, détenues pour faire pression sur leurs familles afin qu’elles se rendent.
Farzaneh et Forough étaient si jeunes qu’elles s’endormaient pendant les interrogatoires. Parfois, lorsque les gardiens verrouillaient la pièce en guise de punition et nous refusaient l’accès aux toilettes, ces enfants ne pouvaient plus se retenir.
Le 5 octobre, le bruit a couru dans la prison que des manifestants avaient attaqué Evin. En réponse, les autorités pénitentiaires ont scellé toutes les portes. Pendant trois jours, personne n’a été autorisé à sortir, pas même pour utiliser les toilettes ou faire ses ablutions.
Dans une pièce de 5 mètres sur 3 bondée de 55 personnes, que pouvions-nous faire pour ces enfants ?
Nous avons soulevé un coin du tapis et placé un récipient en fer blanc, qui servait autrefois pour le fromage, afin qu’elles puissent l’utiliser. Finalement, les autres n’ont eu d’autre choix que de s’en servir également. Au bout de trois jours, l’odeur est devenue insupportable. Ce n’est qu’après des supplications répétées, payées au prix de coups et d’interrogatoires, qu’ils ont enfin ouvert les portes.
Une gardienne nommée Alizadeh, qui supervisait le quartier, vouait une haine profonde aux partisans des Moudjahidines. Elle soumettait même ces jeunes filles aux insultes et aux passages à tabac les plus dégradants. Elle disait : « Vous méritez cela. L’Imam (Khomeiny) a dit que vos vies, vos biens et votre honneur sont tous licites. Je me moque de ce qui vous arrive. Vous devriez tous être exécutés. Vous vivez des vies de trop. »
C’était l’état d’esprit qu’on leur avait inculqué.
Zahra, seulement âgée de 15 ans, a été exécutée après six mois de torture car elle refusait de renier ses convictions. Elle ne voulait pas répéter la phrase qu’ils exigeaient : « Je suis une hypocrite ». Elle a été exécutée à l’aube du 12 septembre 1981. La nouvelle a été diffusée à la radio le matin même.
Je n’ai jamais su ce qu’il était advenu de Farzaneh et Forough après leur transfert ailleurs. Mais au vu de ce dont nous avons été témoins, il ne serait pas surprenant qu’elles aient également été exécutées. L’un des responsables du régime avait déclaré ouvertement à la télévision que des filles de neuf ans et des garçons de quinze ans pouvaient être exécutés.
Maladie et négligence
À mon arrivée à Evin, je souffrais gravement d’une mycose. Mes codétenues essayaient de m’aider à me laver au moins une fois par jour, même à l’eau froide, pour éviter que cela n’empire.
L’eau chaude n’était disponible qu’une fois par semaine, pendant environ dix minutes. Nous donnions généralement la priorité à celles dont les blessures dues à la torture étaient graves, car l’eau froide aggravait leur état. Les autres devaient se laver à l’eau glacée, dans l’air froid des montagnes où se situe Evin.
Lorsque nous avons soulevé ce problème auprès de « Hosseini », le responsable de la prison, il a répondu : « Soyez reconnaissantes d’avoir déjà tout cela. Plaignez-vous encore et nous couperons même cette eau. »
Une famille d’interrogateurs
Maintenant que j’ai mentionné « Hosseini », je dois m’expliquer : son vrai nom est Abolfazl Haj Heydari, mon cousin.
Il était lié à des figures puissantes et avait été emprisonné avant la révolution aux côtés d’autres personnes qui ont ensuite accédé à des postes d’autorité. Après leur libération, ils ont publiquement prêté allégeance et se sont plus tard profondément intégrés au système.
Abolfazl a fait entrer son propre frère Aziz Haj Heydari ainsi que mon frère aîné Mohammad Haj Heydari au bureau du procureur et à la prison d’Evin. Tandis qu’il agissait ouvertement comme le visage de la prison, Aziz et Mohammad travaillaient comme interrogateurs et tortionnaires sous des pseudonymes.
Chaque fois que j’étais emmenée pour un interrogatoire, je pouvais deviner quand l’un d’entre eux était présent. Les questions révélaient une connaissance intime de ma famille.
Une fois, j’ai soulevé mon bandeau juste assez pour voir, et j’ai reconnu Aziz. Il m’a vue aussi. Pour ce seul instant, j’ai été fouettée et torturée pendant une semaine entière.
Surpopulation et reconnaissance
À partir de septembre, les arrestations ont augmenté de façon spectaculaire. Evin débordait largement de sa capacité initiale. Nous étouffions dans ces quartiers surpeuplés.
Finalement, ils nous ont déplacées vers un autre quartier, également appelé 240. Comme tous les quartiers d’Evin, il comportait deux étages. J’ai été placée à l’étage ; ma sœur Mahin a été envoyée au rez-de-chaussée. Nous avons été séparées.
Chaque étage comptait six pièces. Pour donner une idée de la surpopulation : les prisonnières d’un quartier de trois pièces étaient désormais entassées dans les douze pièces de ce nouvel espace. Notre ancien quartier a été transformé en infirmerie.
Un jour, on nous a annoncé la visite d’une délégation officielle. Nous attendions assises dans nos chambres. J’étais dans la pièce numéro un quand Hosseini est entré.
À ce moment-là, le moindre doute s’est évanoui. Je savais avec certitude qu’il s’agissait de mon cousin, Abolfazl. En le voyant, j’ai ressenti un choc et un profond dégoût à l’idée de partager le même nom que lui. Je n’avais jamais ressenti de lien avec ce côté de la famille. Même avant mon engagement politique, je m’étais distanciée de leurs valeurs corrompues et rétrogrades.
Il m’a regardée droit dans les yeux et a demandé : « Qui es-tu ? »
Je n’ai pas répondu.
Il a répété sa question.
J’ai fini par dire : « Azam Haj Heydari ».
Il m’a scrutée avec un sourire narquois et a demandé : « Que fais-tu ? »
Je suis restée silencieuse.
Il a répété la question plusieurs fois. J’ai soutenu son regard et refusé de répondre. Les autres ont pris la parole, se plaignant du manque d’eau chaude et d’hygiène de base.
Il a ri d’un air moqueur et a dit : « Soyez déjà reconnaissantes d’avoir de l’eau. »
Et c’est ainsi qu’il a balayé chaque préoccupation, transformant même les besoins humains les plus élémentaires en sujet de dérision.
À suivre…
