سبیحه گوکچن، متولد ۲۲ مارس ۱۹۱۳ در ترکیه، با تبدیل شدن به نخستین زن خلبان جنگنده جهان، به یکی از بزرگترین نمادهای تاریخ هوانوردی تبدیل شد. با شجاعت بینظیر، استعدادی فوقالعاده و ارادهای قوی، گوکچن مرزهای اجتماعی را در هم شکست و میراثی ماندگار برای نسلهای آینده به جای گذاشت.
او که به عنوان یتیم به فرزندی پذیرفته شده بود، یکی از نه فرزند یتیمی بود که توسط مصطفی کمال آتاتورک، بنیانگذار جمهوری ترکیه، به فرزندی پذیرفته شد. حمایت آتاتورک نقش اساسی در مسیر او ایفا کرد، بهویژه زمانی که با چالش ورود به حرفهای مردانه مواجه شد.
با اینکه در آن زمان زنان از پیوستن به آکادمیهای نظامی ترکیه محروم بودند، آتاتورک دستور داد که سبیحه گوکچن یونیفرم ویژهای دریافت کند و در سالهای ۱۹۳۶-۱۹۳۷ در مدرسه هوانوردی تایاره در اسکیشهیر آموزش ببیند. در ۲۳ سالگی، او به نخستین زن خلبان جنگنده جهان تبدیل شد. در طول دوران حرفهای خود، او بیش از ۸۰۰۰ ساعت پرواز انجام داد، در ۳۲ عملیات نظامی شرکت کرد و به عنوان یکی از بزرگترین پیشگامان هوانوردی در تاریخ شناخته شد.
در سال ۱۹۳۸، سبیحه گوکچن پروازی پنجروزه به کشورهای بالکان انجام داد که با استقبال جهانی مواجه شد. همان سال، او به عنوان مربی ارشد در مدرسه پرواز ترککوشو منصوب شد و در آنجا به مدت ۱۶ سال، تا سال ۱۹۵۴، به آموزش خلبانان زن پرداخت و نقش مهمی در پرورش آگاهانه نسل جدیدی از زنان در عرصه هوانوردی ایفا کرد.
گوکچن در سالهای پایانی خود به یادگار کتابی تحت عنوان زندگی در مسیر آتاتورک منتشر کرد که در آن به زندگی شگفتانگیز خود و پیوند عمیقش با بنیانگذار ترکیه مدرن اشاره کرده است.
دستاوردهای جهانی او شناخته شد. در سال ۱۹۹۶، او به عنوان تنها خلبان زن در پوستر “۲۰ خلبان بزرگ تاریخ” که توسط نیروی هوایی ایالات متحده منتشر شد، معرفی گردید. او همچنین در مراسم «گردهمایی عقابها» در کالج فرماندهی و کارکنان نیروی هوایی ایالات متحده مورد تقدیر قرار گرفت.
زندگی گوکچن بهطور کامل با افتتاح فرودگاه بینالمللی سبیحه گوکچن در استانبول به نقطه عطفی رسید. این فرودگاه در ژانویه ۲۰۰۱، دو ماه قبل از درگذشت او، افتتاح شد. سبیحه گوکچن در تاریخ ۲۲ مارس ۲۰۰۱، در روز تولد ۸۸ سالگیاش، درگذشت، اما میراث بیپایان او همچنان در دل تاریخ هوانوردی زنده است.
امروز، سبیحه گوکچن به عنوان یک نماد نه تنها در هوانوردی، بلکه به عنوان نمادی از توانمندی زنان در سراسر جهان شناخته میشود و به ما یادآوری میکند که آسمان نه محدودیتی است، بلکه افقی بیپایان از امکانات است.
