Extrait des mémoires de Hengameh Haj Hassan – Partie 15
Face à face avec la Bête (15) : Dans la partie précédente (14), nous avons lu comment l’État iranien cherchait à briser l’esprit des prisonniers à Ghezel Hessar en interdisant même des passe-temps inoffensifs comme les travaux manuels et les mots croisés. Pourtant, les femmes trouvaient toujours des moyens de résister et de créer de la joie. Dans cette partie, Hengameh commence à raconter l’horreur de « la Cage » (Qafas), l’un des projets de torture les plus notoires du régime, conçu pour briser les prisonniers résistants et les pousser au repentir.
Transfert à la Cage
À partir d’avril 1983, plusieurs prisonnières résistantes, dont ma chère amie Shekar, furent envoyées à la prison de Gohardacht comme punition. Elles furent placées sous interdiction de visites, leur lieu de détention caché. Lorsque leurs familles les recherchaient, elles étaient envoyées de prison en prison, errant dans l’angoisse, sans savoir où se trouvaient leurs enfants.
Plus tard, nous avons appris qu’elles avaient été emmenées dans des quartiers spéciaux de torture surnommés « unités résidentielles », bien qu’en réalité personne ne savait encore que de tels lieux existaient. Ces unités se trouvaient à Ghezel Hessar, apparemment des anciens logements du personnel ou des locaux de travail abandonnés réaffectés. Pendant environ un an, ces femmes endurèrent les tortures les plus horribles dans ces unités avant d’être transférées à Evin.
Après des interrogatoires et un isolement à Evin, elles furent ramenées à Ghezel Hessar, cette fois dans la section 1, dans des lieux qui devinrent plus tard connus sous le nom de Cages (Qafas). À l’époque, ni les « Cages » ni les prétendues « unités résidentielles » n’étaient largement connues. Nous, prisonniers de Ghezel Hessar, savions seulement vaguement que de nouveaux quartiers de punition avaient été ouverts dans l’unité 1 et que certains prisonniers hommes y avaient été envoyés. Mais aucun de nous n’avait la moindre idée de ce que ces lieux étaient réellement.
Puis, un jour de février 1984, ils nous sortirent de nos quartiers pour une séance de « guidance islamique ». Nous nous attendions à voir encore un mollah ou un pseudo-mollah venir nous faire un sermon. Mais, à notre grande stupeur, nous vîmes certaines des femmes non religieuses de notre quartier, celles emmenées une semaine plus tôt pour avoir refusé de prier, se tenir devant nous, en larmes, implorant le pardon.
Au micro, elles déclarèrent avoir « trouvé la foi en l’islam », regretter profondément leurs actes passés contre « l’islam bien-aimé » et le « gentil Haj Agha » (le mollah de la prison), et n’éprouver aucune rancune envers l’islam ni envers les gardiens pour les exécutions de leurs proches. Après tout, disaient-elles, les gardiens n’avaient fait que « presser la gâchette », les vrais coupables étaient l’Amérique, Israël, la Chine, l’Union soviétique et d’autres puissances étrangères.
Cette nuit-là, nous regagnâmes notre quartier le cœur lourd. Nous comprîmes que cette prétendue « victoire » du régime aurait de graves conséquences pour nous toutes. Et en effet, dès le lendemain matin, les mouchards de la prison s’enhardirent, nous harcelant plus ouvertement et cherchant constamment des prétextes pour nous tourmenter. Nous fîmes de notre mieux pour ne pas céder à leurs provocations.
Ce jour-là devait être notre jour de bain. Comme d’habitude, nous avions chauffé un peu d’eau pour préparer du « thé de bain ». Soudain, ils appelèrent une quinzaine de femmes par leur nom, parmi elles Azam, Sara, Jamileh et d’autres dont je ne me souviens pas , et les emmenèrent. L’atmosphère était lourde et tendue.
L’une des prisonnières repenties, Tavous, ricana à mon adresse :
« Bien ! C’est bien fait pour vous ! Voilà ce qui arrive quand on prépare du ‘thé organisationnel’ dans le bain. »
Ces créatures sans honte avaient même transformé quelques seaux d’eau chaude en prétexte à la torture. Je lui crachai :
« Tais-toi, ordure immonde ! Je vais t’écraser la bouche sale jusqu’à ce qu’elle saigne. Va-t’en, pauvre lèche-bottes ! »
Le flot d’insultes que je lui lançai me procura un étrange soulagement. Elle s’éclipsa, mais quelques instants plus tard, ils appelèrent aussi mon nom. Étrangement, je me sentis soulagée, car je ne voulais pas rester en arrière tandis que mes camarades étaient emmenées.
Les filles me regardèrent avec des yeux inquiets, m’aidant à m’habiller chaudement puisqu’il faisait froid dehors. Je mis tous les vêtements que j’avais, sachant qu’il se pouvait que je ne revienne pas. Ateqeh, Maryam et les autres me firent leurs adieux silencieux et en larmes.
Ils me conduisirent au Zir-e Hasht (le poste de contrôle principal de la prison), me bandèrent les yeux et m’alignèrent avec les autres, face au mur. Haj Davoud, l’exécuteur notoire, était là, sa voix hideuse remplissant la pièce :
« Alors, ce sont elles, les meneuses des hypocrites ? Parfait ! Nous les envoyons dans un endroit où elles deviendront humaines ou bien elles mourront. Quelle belle ‘usine à repentir’ j’ai construite ! » Il répétait ses habituels discours avec satisfaction.
Puis ils nous firent sortir, nous entassèrent dans un véhicule, et après un court trajet nous amenèrent dans un autre bâtiment qui ressemblait à l’unité 3, mais que j’appris plus tard être l’unité 1. Pendant des heures, ils nous laissèrent debout, les yeux bandés, face au mur.
Finalement, Haj Davoud s’approcha de moi. Je portais le gros pull que ma tante avait tricoté avec amour et m’avait envoyé. Il ricana :
« Et celle-là ? Regardez cette carrure ! C’est clairement une garde du corps. »
Puis, avec le câble lourd qu’il tenait à la main, il m’asséna un coup violent à la tête. Le choc me fit vaciller, mais je me forçai à ne pas tomber. Les coups s’abattirent, l’un après l’autre, sans relâche. Je ne pouvais plus penser, seulement protéger mon visage par réflexe, terrifiée qu’un coup le fracasse.
Enfin, lorsque des gémissements m’échappèrent, Haj Davoud s’arrêta. « Emmenez-la ! » aboya-t-il. Ils me firent tourner plusieurs fois sur moi-même pour me désorienter, mais je comptai soigneusement les pas, déterminée à ne pas perdre mon sens de l’orientation.
Pour un prisonnier, conserver le repère du temps et de l’espace est vital, savoir où l’on est, quel jour on est, et ne jamais laisser le régime effacer son orientation. Personne ne m’avait jamais appris cela, mais instinctivement, par expérience, je savais combien c’était important.
Ils m’amenèrent enfin dans une petite pièce étouffante. Deux planches de bois avaient été placées verticalement, espacées d’un demi-mètre, et ils me forcèrent à m’asseoir entre elles. L’air était lourd, chaud, et sentait le hammam. Toujours les yeux bandés, je touchai ma tête : des bosses gonflées sillonnaient mon crâne, là où le câble avait frappé, même à travers mon foulard et mon tchador.
Mais étrangement, je ne sentais plus la douleur, peut-être que ma peau était engourdie. Ma seule pensée était : où sont les autres ? Que leur arrive-t-il ?
L’air devint insupportable et je me sentis bientôt étourdie. Était-ce à cause des coups à la tête ou de la chaleur suffocante ? Je ne savais pas. Finalement, je perdis connaissance.
• Haj Davoud Rahmani était le directeur notoire de la prison de Ghezel Hesar, tristement célèbre pour sa cruauté, notamment le projet Qafas (« la Cage »).
• Le « thé de bain » était une sorte de thé improvisé préparé en chauffant de l’eau de bain, un petit acte de normalité et de solidarité que les gardiens utilisaient comme prétexte de punition.
• « Tawab » (prisonnières repenties) désigne les prisonnières qui, sous la torture et la pression, renonçaient publiquement à leurs convictions et collaboraient avec le régime. Elles étaient souvent utilisées contre leurs codétenues.
• L’unité 1 et l’unité 3 étaient des sections de la prison de Ghezel Hesar. Les Cages se trouvaient dans l’unité 1, conçues comme quartiers de torture pour briser la résistance.
