Face à face avec la bête (9)

Souvenirs de prison de Hengameh Haj Hassan

⚠️ Avertissement : Ce passage contient des descriptions de torture, de violence et d’exécutions en prison.

Dans la partie précédente de Face à face avec la bête, nous avons lu le récit de la résistance des mères âgées emprisonnées sous le régime clérical. Dans ce volet, Hengameh Haj Hassan poursuit ses souvenirs de prison et l’endurance des femmes en captivité.

Le quota de coups de fouet

Dans notre cellule, certaines femmes avaient un « quota » nocturne. Cela signifiait que chaque nuit, elles étaient emmenées pour être interrogées, battues avec des câbles, puis ramenées à l’aube avec les pieds enflés et en sang. Le reste d’entre nous massait leurs jambes par roulement tout au long de la journée pour atténuer la douleur et l’enflure — afin que, lorsque leur tour revenait, la souffrance soit un peu moins insoutenable et que leurs corps ne s’effondrent pas trop vite.

Ce quota nocturne de coups de fouet était l’une des méthodes de torture les plus cruelles. Parce qu’il ne semblait jamais finir : chaque jour, il fallait endurer un nombre fixé de coups. La douleur devenait insupportable quand chaque nouvelle série s’abattait sur les plaies de la veille. Cela exigeait l’endurance d’une montagne.

Parmi celles qui ont subi ce supplice dans notre quartier figuraient Mina Izadi et Zahra Shabzendedar. Je n’ai jamais su pourquoi elles avaient été désignées, mais la décision était prise : chaque nuit, elles seraient torturées.

Mina était une jeune femme, de taille moyenne, aux cheveux châtains clairs et au visage couvert de taches de rousseur. Malgré son quota nocturne de coups de fouet, elle riait toujours, plaisantait avec les autres, refusant de laisser sa souffrance assombrir notre quotidien.

Zahra était étudiante à l’université et d’une grande résistance. Un jour, alors qu’elle boitillait dans la petite cour pour soulager l’enflure de ses jambes et se préparer à une nouvelle série de coups de câble, elle déclara :

« Cet interrogateur est un imbécile, un vrai imbécile. Il pense qu’avec ses câbles il peut nous forcer à renier ce dont nous sommes certaines, à dire “non” à la vérité. Il ne comprendra jamais que c’est impossible. Il est condamné à vivre à jamais dans l’ignorance. Voilà pourquoi je l’appelle un imbécile  et je pense que le régime cherche volontairement des gens comme lui. De tels imbéciles doivent être rares. »

Lorsque arriva le premier Ramadan en prison, nous espérions que le quota nocturne de coups de fouet de Mina et Zahra serait suspendu. Mais il ne le fut pas. Nous n’avions clairement pas encore compris ce que signifiait la religion pour Khomeini et ses sbires. Leur version de la foi n’avait aucun rapport avec la miséricorde ou la compassion. Pour eux, la religion n’était qu’un instrument de haine et de cruauté, une justification pour infliger encore plus de tourments.

Ainsi, Mina et Zahra étaient convoquées à l’iftar, au moment où elles allaient rompre le jeûne après une journée sans nourriture ni eau, et ne revenaient qu’au sahar, avant l’aube. Chaque nuit, nous attendions avec angoisse, espérant qu’elles reviendraient à temps pour le repas avant l’aube. Elles rentraient avec les pieds enflés, les yeux cernés, les lèvres sèches, le visage livide, souvent trop épuisées pour manger. Là où elles s’asseyaient, elles s’endormaient aussitôt, terrassées par la fatigue.

Mina fut exécutée en 1981. Zahra fut tuée lors des exécutions massives de 1988.

1. Ramadan – Le mois sacré de l’islam, marqué par le jeûne quotidien du lever au coucher du soleil.
2. Iftar – Le repas du soir qui rompt le jeûne quotidien pendant le Ramadan.
3. Sahar – Le repas pris avant l’aube, juste avant le début du jeûne d’une nouvelle journée de Ramadan.
4. Massacre de 1988 – Exécution massive de dizaines de milliers de prisonniers politiques en Iran durant l’été 1988, ordonnée par le guide suprême du régime, Khomeini.