Juliette Nadia Boulanger (16 septembre 1887 – 22 octobre 1979) ne fut pas seulement une brillante compositrice et cheffe d’orchestre, elle fut la professeure de musique la plus influente du XXe siècle. Née à Paris dans une famille de musiciens, la jeune Juliette fit très tôt preuve de talents de compositrice, mais elle consacra finalement sa vie à une mission plus vaste : faire émerger le génie chez les autres. Et c’est ce qu’elle fit — en formant une impressionnante liste d’élèves qui composent un véritable panthéon de la musique du XXe siècle : Aaron Copland, Quincy Jones, Philip Glass, ou encore Astor Piazzolla.
Juliette Nadia Boulanger franchit des barrières historiques en devenant la première femme à diriger de grands orchestres tels que le Boston Symphony Orchestra ou le New York Philharmonic. Mais c’est surtout grâce à ses cours légendaires au Conservatoire de Paris et au Conservatoire américain de Fontainebleau que son héritage s’est affirmé. Dotée d’une intelligence aiguë, d’exigences rigoureuses et d’une profonde sensibilité, elle apprenait à ses élèves à chercher la vérité à travers la musique.
Malgré une tragédie personnelle, la mort prématurée de sa sœur bien-aimée et compositrice Lili Boulanger Nadia resta une figure inébranlable de l’enseignement musical pendant plus de soixante-dix ans. Son influence dépasse les genres, les frontières et les générations. Encore aujourd’hui, la « Boulangerie », surnom donné à son studio, reste un symbole d’excellence artistique.
