ژانت رنکین در سال ۱۹۱۶ به عنوان اولین زن منتخب کنگره ایالات متحده تاریخسازی کرد؛ دستاوردی که سالها پیش از به رسمیت شناخته شدن حق رأی زنان در سراسر کشور، موانع سیاسی را شکست. رنکین که در سال ۱۸۸۰ در مونتانا متولد شد، فعال حقوق زنان، اصلاحطلب و مدافع بیوقفه صلح، حقوق زنان و عدالت اجتماعی بود.
رنکین از حزب جمهوریخواه بود و در سال ۱۹۱۷ به کنگره راه یافت. او بلافاصله با رأی دادن به عدم ورود آمریکا به جنگ جهانی اول خبرساز شد؛ حرکتی جسورانه که او را به عنوان یک صلحطلب اصولی معرفی کرد. هرچند این موضع بحثبرانگیز بود، اما نشاندهنده باور عمیق او به عدم خشونت و دیپلماسی بود.
پس از پایان دوره اولش، رنکین به فعالیتهایش ادامه داد و با سازمانهای ملی زنان همکاری کرد تا تصویب اصلاحیه نوزدهم که حق رأی زنان آمریکایی را در سال ۱۹۲۰ تضمین کرد، تحقق یابد. او در سال ۱۹۴۰ بار دیگر به کنگره بازگشت و در رایگیری برای اعلام جنگ علیه ژاپن پس از حمله پرل هاربر، تنها کسی بود که به آن رأی منفی داد. بار دیگر، او به نفع صلح ایستاد و با انتقادات شدید روبرو شد، اما هرگز از اصول خود کوتاه نیامد.
تأثیر رنکین فراتر از ساختمان کنگره بود. او نمادی از شجاعت، وجدان و رهبری فمینیستی شد که نسلهای آینده زنان در سیاست را الهام بخشید. در دهههای ۱۹۶۰ و ۷۰، او همراه با فعالان جوان علیه جنگ ویتنام راهپیمایی کرد و نشان داد که تعهدش به صلح مادامالعمر است.
ژانت رنکین در سال ۱۹۷۳ و در سن ۹۲ سالگی درگذشت، اما میراث او همچنان زنده است. به عنوان اولین زن کنگره و صدای بیباک صلح و برابری، جایگاهی جاودانه در تاریخ آمریکا دارد.
