آنتوانت براون بلکول (۲۰ می ۱۸۲۵ – ۵ نوامبر ۱۹۲۱) از برجستهترین چهرههای زن در قرن نوزدهم آمریکاست؛ زنی پیشگام که مسیر تاریخ را تغییر داد. او نه تنها نخستین زن در ایالات متحده بود که بهطور رسمی به مقام کشیشی پروتستان منصوب شد، بلکه با صدای رسا و بینشی روشن، علیه بردهداری، تبعیض جنسیتی و نابرابری اجتماعی ایستاد.
آنتوانت براون بلکول در شهر هنریتا در نیویورک زاده شد و از همان دوران کودکی درخشید. در حالیکه بسیاری از زنان همعصر او از آموزش رسمی محروم بودند، بلکول با عزم راسخ وارد کالج اوبرلین شد؛ نخستین مرکز آموزش عالی مختلط در آمریکا. با وجود تکمیل دورهٔ الهیات، این کالج از اعطای مدرک رسمی به او خودداری کرد، اما او از پا ننشست و در سال ۱۸۵۳، بهعنوان نخستین زن در تاریخ آمریکا، از سوی کلیسای کنگرهای در ساوت باتلر منصوب شد.
آنتوانت براون بلکول نه فقط یک واعظ مذهبی، بلکه اندیشمندی پرشور بود که پیوندی میان ایمان و برابری برقرار کرد. او با آثار نوشتاری و سخنرانیهایش در جنبشهای حق رأی زنان و الغای بردهداری نقش مؤثری ایفا کرد. یکی از آثار شاخص او، کتابی در حوزهٔ علوم و جنسیت است که در آن، رابطهای میان طبیعت، معنویت و حقوق برابر ترسیم میکند.
زندگی و میراث آنتوانت براون بلکول همچنان زنده است. او راهی گشود که زنان بسیاری پس از او در آن گام نهادند؛ زنانی که امروز در عرصههای گوناگون، از دین گرفته تا سیاست، با شجاعت و ایمان، صدای حقیقت میشوند.
